Stephen Keenan war ein irischer Freediver, geboren in Glasnevin, Dublin. Schon früh entwickelte er eine Leidenschaft für das Freitauchen und wurde schnell zu einer führenden Figur in der Welt des Tiefseetauchens. Nach vielen Jahren Erfahrung in der Tauchwelt gründete er 2015 die renommierte Tauchschule “Dahab Freedivers” in Ägypten, in der Nähe des berüchtigten Blue Hole. Dieses spektakuläre, aber gefährliche Unterwasserloch ist bekannt für seine Tiefe von über 120 Metern und die legendäre „Arch“, ein Unterwasserbogen, den nur die erfahrensten Taucher zu durchqueren wagen.
Keenan war nicht nur ein hervorragender Freediver, sondern auch ein hochangesehener Sicherheits- und Rettungstaucher. Er arbeitete bei zahlreichen Tauchwettbewerben als Chef der Sicherheit, darunter die weltweit bekannten „Vertical Blue“-Wettbewerbe. Er widmete sein Leben der Sicherheit von anderen Tauchern, insbesondere in gefährlichen Situationen wie dem Durchqueren des Blue Hole.
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Was geschah während des Tauchgangs?
Am 22. Juli 2017 nahm Stephen Keenan an einem Tauchgang im berüchtigten Blue Hole in Dahab, Ägypten, teil. Dieser Ort ist bekannt als einer der gefährlichsten Tauchplätze der Welt, insbesondere wegen der „Arch“, einem Unterwasserbogen in etwa 55 Metern Tiefe. An diesem Tag begleitete Keenan die italienische Weltrekordhalterin Alessia Zecchini bei ihrem Versuch, die Arch zu durchqueren, eine der herausforderndsten und riskantesten Strecken im Freediving. Zecchini hatte während ihres Tauchgangs Schwierigkeiten und wurde desorientiert, woraufhin Stephen schnell zu ihr hinabtauchte, um sie zu unterstützen und sicher an die Oberfläche zu bringen.
Keenan, als erfahrener Sicherheitsfreitaucher, konnte Zecchini stabilisieren und mit ihr den Aufstieg beginnen. Doch während der letzten Meter zur Oberfläche erlitt er einen „Shallow Water Blackout“ (flacher Wasser-Blackout), was dazu führte, dass er das Bewusstsein verlor. Trotz der Bemühungen, ihn wiederzubeleben, starb Stephen noch am Ort des Geschehens. Diese tragische Verkettung von Ereignissen zeigt, wie selbst für erfahrene Taucher das Freitauchen in extremen Tiefen lebensgefährlich sein kann.
Stephen Keenans Todesursache
Stephen Keenan starb an den Folgen eines flachen Wasser-Blackouts, einer potenziell tödlichen Gefahr beim Freitauchen, die häufig während des Aufstiegs auftritt. Der Blackout entsteht, wenn der Sauerstoffgehalt im Blut während des Aufstiegs rapide abfällt, was zu Bewusstlosigkeit führen kann. Während Keenan versuchte, Alessia Zecchini bei ihrem Aufstieg zu unterstützen, war er körperlich stark beansprucht, was letztlich zur Erschöpfung und dem Blackout führte. Obwohl Zecchini es sicher an die Oberfläche schaffte, verlor Keenan das Bewusstsein kurz vor Erreichen der Wasseroberfläche und konnte trotz sofortiger Rettungsmaßnahmen nicht wiederbelebt werden.
Der Vorfall zeigt die Risiken, die selbst für die erfahrensten Taucher bestehen. Mehrere Faktoren haben zu seinem tragischen Tod beigetragen: Strömungen, körperliche Erschöpfung und die immense Tiefe, in der der Tauchgang stattfand. Ein flacher Wasser-Blackout ist eine bekannte Gefahr im Freitauchen, und die Tatsache, dass selbst ein so erfahrener Sicherheitstaucher wie Keenan dieser Gefahr zum Opfer fiel, hat die Tauchgemeinschaft tief erschüttert. Sein Tod verdeutlicht, wie schmal der Grat zwischen Erfolg und Tragödie in diesem Extremsport sein kann.
Das Vermächtnis von Stephen Keenan
Stephen Keenan hinterließ ein bleibendes Vermächtnis in der Welt des Freitauchens. Als Gründer von Dahab Freedivers und als international anerkannter Sicherheitstaucher setzte er neue Maßstäbe für Sicherheit und Professionalität im Freitauchen. Viele seiner Kollegen und Schüler erinnern sich an ihn als eine inspirierende Persönlichkeit, die ihre Leidenschaft für das Tauchen sicherer und zugänglicher gemacht hat. Er war maßgeblich daran beteiligt, Sicherheitsprotokolle bei Tauchveranstaltungen wie den Vertical Blue Freediving Competitions zu etablieren, und seine Expertise rettete zahlreichen Tauchern das Leben.
Nach seinem Tod kamen viele Freunde, Schüler und Kollegen zusammen, um sein Andenken zu ehren und seine Verdienste für den Sport zu würdigen. Heute ist sein Name in der Freitauch-Community unvergessen, und seine Tauchschule in Dahab bleibt ein Symbol seines Engagements und seiner Hingabe für diesen Sport. Stephen Keenan hat nicht nur als Taucher, sondern auch als Mensch einen bleibenden Eindruck hinterlassen, und sein Erbe lebt in der Tauchsicherheit und den Geschichten seiner Schüler weiter.
Was ist ein flacher Wasser-Blackout?
Ein flacher Wasser-Blackout tritt häufig bei Freitauchern während des Aufstiegs aus großer Tiefe auf. Dabei sinkt der Sauerstoffgehalt im Blut rapide ab, was zu Bewusstlosigkeit führt, bevor die Oberfläche erreicht wird. Dies geschieht oft ohne Vorwarnung und ist eine der größten Gefahren beim Freitauchen. Taucher, die sich während des Aufstiegs zu sehr anstrengen oder zu lange in großer Tiefe bleiben, sind besonders gefährdet. Die Risiken sind umso höher, wenn der Taucher zuvor hyperventiliert hat, da dies den CO2-Gehalt im Blut senkt und das Signal für Atemnot verzögert.
Im Fall von Stephen Keenan traten mehrere Faktoren zusammen, die zu seinem Blackout führten: die Tiefe, die körperliche Erschöpfung und die zusätzliche Verantwortung, Alessia Zecchini sicher an die Oberfläche zu bringen. Ein flacher Wasser-Blackout ist besonders tückisch, weil die Symptome oft erst auftreten, wenn es zu spät ist. Deshalb wird im Freitauchen immer wieder betont, wie wichtig es ist, über erfahrene Sicherheitsbegleiter zu verfügen – so wie Keenan es für viele Taucher war.
Erinnerungen und Lehren aus seinem Tod
Stephen Keenans Tod brachte die Gefahren des Freitauchens ins Bewusstsein einer breiteren Öffentlichkeit. Obwohl der Sport viele atemberaubende und aufregende Momente bietet, bleibt er ein riskantes Unterfangen, das sorgfältige Planung und exzellente Sicherheitsvorkehrungen erfordert. Der tragische Verlust von Keenan erinnerte daran, dass selbst die Besten unter den Tauchern nicht unverwundbar sind. Seine Kollegen und Freunde betonten nach seinem Tod, wie wichtig es ist, bei jedem Tauchgang auf die eigene Sicherheit und die der Mitmenschen zu achten.
Eine der zentralen Lehren aus Keenans Tod ist die Notwendigkeit, die Sicherheitsmaßnahmen im Freitauchen weiter zu verbessern. Seine Arbeit als Sicherheitstaucher hat unzählige Leben gerettet, und sein Vermächtnis lebt in den verbesserten Sicherheitsprotokollen weiter, die nach seinem Tod noch einmal verstärkt wurden. Seine Geschichte dient als Mahnung an alle Taucher, die Risiken des Sports nicht zu unterschätzen und immer auf höchste Sicherheitsstandards zu achten.
